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ステージ６−１：やきもち焼き
PHOTO=C5R
ゲームのクリア達成率が半分を超えた日、ガレージに去年のルマンで
満身創痍ながらも、クラストップで完走して見せたＣ５Ｒがやってきた。
今までＧＴカーは、ＧＴ３００カテゴリのものばかりだったのでこのクラスのが
手に入ると、走りも今までと違ったものになる。
今まで、ＧＴのＮＳＸやＭＲ−Ｓで苦労していたレースが、これなら対等か
それ以上の成績を比較的楽に残すことができるのだ。
勝てるレースが格段に増えたと言ってもいい。
こうして、今度はＣ５Ｒで走り込む。
サーキットによし、耐久レースに良し。
３０００回転からでも十分なトルクを発生し、良く曲がり、良く止まる。
アーケードモードの残りはゾンタに任せ、Ｃ５ＲはＧＴモードで活躍する。
黄色と白の６４号車は、調整を加えながら次々にレースをクリアしていく。
こうして、GTモードとＡＣモードを交互に行き来しながら、地道に、確実に
金杯を増やしていく。
他のクルマに浮気している間、１２００ｋｍを走ったＴＭＥがガレージで
やきもちを焼いてる。
でも、お前にもちゃんと活躍の場は残してある。
ＡＣモード最終２戦目、タヒチはゾンタでは走れない。
久々にＴＭＥが南国の日の下に顔を出す。
オイルも換えたので、エンジンの吹けもいい。
スタートから快調に飛ばしまくる。
手を離したら、どこかへ飛んでいきそうな位元気がいい。
しかし、意気揚揚と走り出したのは良かったが、ダウンフォースをダート用に
しないまま走り出したため、オーバートップで天を仰ぐ。
だが、この子はそんなことじゃへこたれない。
もちろん、その後は相手をバックミラーから消し去り、ゴールへ帰ってきたのは
言うまでも無い。
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ステージ６−２：雨の夜、我が道を行く
ゲームも終盤にさしかかった、ここまで来て始めて気がついた事がある。
ＧＴカーも、更にチューニング出来る車種があるのだ。
それによって、我が金杯回収部隊は、戦力アップを果たし、常勝街道を
邁進する。
Ｃ５Ｒも、ゾンタレースカーも時速３８０ｋｍオーバーを可能としていた。
もはや、どのレースにも敵はいない。
そして、ＡＣモード最終戦。
雨の夜、スタートグリッド４番目には、我が黒猫が鎮座する。
その銀色の目が見据える先は、先頭１番グリッド、レナウンの衣を羽織った
５５号車。
ＡＣモードも、後半になると自分のラインを強引に守って意固地に走ろうとする
敵車との戦いになっていた。
中には、酷いぶつけ合いの末６台が砂の上で踊っていたレースもある。
だが、もう慣れた。前にさえ出てしまえば、ぶつけられることも無い。
そのための馬力を、今は手に入れている。
あとは、あの５５号車の前に、いつ出れるかだけが問題なのだ。
レースはスタートした。
やはり、奴はスタートからぐんぐん飛ばしていく。Ｒ３９０がそれに
引っ張られて付いていく。
距離は離れたかに見えたが、シケインで後続を巻き込んでクラッシュ。
おっつけ駆けつけたゾンタも巻き込まれそうになったが、イン側の相手の
鼻先を掠めるようにクリア。バックミラーに、赤緑のチェックは見えない。
前に出た。
自分より先に、さらに１台がいたが、高架下の高速Ｒでインをついて抜き去る。
今のうちに前に行かせてくれ。
甲高いエンジン音が背後に迫り、バックミラーに奴が映る。
低速Ｒ、何とか抜かれずに立ち上がる。
ここから先、ストレートまで抜きどころは無い。
問題は、ホームストレートだ。
スリップに付かれなくとも、奴もこちらを抜き去るだけのパワーを持っている。
だが、敢えてブロックはせず、相手の好きなラインを取らせる。
こちらの６速ベタ踏み、スリップに付かれないラインで２台の距離は殆ど
変わらない。
やはり、最高速では互角と見た。
シケインでブロックして前を維持、低速Ｒ、そして２回目の濡れたＳ字へ。
しかし奴は、どうもこのコーナーを苦手としているようだ。
立ち上がりでお尻を振っている。
だが、こちらのグリップがパワーに負けると、奴が追いついてくる。
トンネルの中、激しく押し合う。
２台が並んでストレートに出る。
長い、長い雨の夜にエンジンと排気音が響き渡る。
その後の事は、よく覚えていない。
何度もぶつけ、当てられ、滑り、押されて、５週目のゴールに帰ってきた。
俺の前には、誰もいない。
奴に、勝ったのだ。
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